El mundo del cine y la filantropía en el norte de California se encuentra de luto tras el trágico hallazgo de Judith “Judy” Wyler Sheldon, de 84 años —hija del legendario director de Hollywood William Wyler—, y su esposo Wylie Sheldon, de 86 años. Ambos fueron encontrados sin vida el pasado lunes 15 de junio en el interior de su vehículo estacionado a un lado de la autopista con el motor encendido.
De acuerdo con el informe de la Patrulla de Carreteras de California (CHP), un agente localizó el Jeep Compass de la pareja alrededor de las 5:46 p.m. en el arcén de la Interestatal 5, cerca de la localidad de Redding, en una ruta que los ancianos realizaban para asistir al Festival Shakespeare de Oregón. Judy Sheldon se encontraba inmóvil al volante, mientras que su esposo permanecía a su lado en el asiento del pasajero. Los paramédicos que acudieron al lugar confirmaron que los dos estaban desprovistos de signos vitales.
Calor de 42 grados y una posible falla mecánica: Las hipótesis
Aunque el caso ha sido calificado inicialmente por los forenses como un incidente médico combinado, la Unidad de Servicios de Investigación de la División Norte de la CHP mantiene un expediente abierto ante la sospecha de factores ambientales y mecánicos concurrentes:
- Ola de calor extremo: El día de la tragedia, la zona de Redding registró temperaturas sofocantes que rozaron los 42 °C (109 °F), lo que generó alertas climáticas en toda la región.
- Falla del aire acondicionado: Fuentes cercanas a la familia revelaron a medios locales que el sistema de climatización de la camioneta presentaba desperfectos técnicos y aparentemente no funcionaba durante el trayecto por la autopista.
- Monóxido de carbono: Dado que el vehículo fue encontrado con el motor en marcha continua en un punto de detención, los investigadores evalúan si una fuga silenciosa de gases de escape inundó la cabina, dejando a los ocupantes inconscientes en combinación con el severo golpe de calor.
El legado cultural de los Sheldon
La noticia ha causado un hondo impacto en los círculos culturales de San Francisco, donde la pareja era sumamente respetada. Judy Wyler Sheldon, heredera del legado del director de obras maestras como Ben-Hur y Roman Holiday, consagró gran parte de su vida a la preservación del patrimonio fílmico y presidió durante años el prestigioso Festival de Cine Mudo de San Francisco. Su esposo, Wylie Sheldon, era un destacado abogado corporativo retirado.
Stacey Wisnia, directora ejecutiva del festival cinematográfico, los describió en un comunicado como promotores invaluables y personas de una calidez excepcional. Los restos de la pareja aguardan los exámenes de autopsia definitivos para esclarecer formalmente la causa científica de su deceso.
