El inventario más completo realizado hasta la fecha, basado en más de 27.000 observaciones, confirma que el espacio natural es uno de los principales refugios para la diversidad de polinizadores de España. El hallazgo de ‘Andrena purpurascens’, una especie hasta ahora solo conocida en el norte de África, abre nuevas preguntas sobre la conexión entre ambos continentes.
Bajo el paisaje que ha convertido a Doñana en uno de los enclaves más emblemáticos de Europa se esconde una diversidad menos visible que la de sus marismas, pero igualmente esencial para el funcionamiento del ecosistema: sus abejas silvestres.
Un equipo científico de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha documentado la presencia de 387 especies de abejas silvestres en el Espacio Natural de Doñana, lo que representa aproximadamente un tercio de las especies conocidas en la península ibérica y cerca del 15% de las europeas. Se trata del inventario más completo realizado hasta la fecha sobre estos polinizadores en el espacio protegido, que evidencia que Doñana se sitúa entre las áreas con mayor riqueza de abejas documentada en España.
27.000 interacciones entre abejas y flores
El trabajo, publicado en la revista Insect Conservation and Diversity, reúne más de 27.000 observaciones de interacciones entre abejas y flores, junto con miles de ejemplares identificados y revisados taxonómicamente. La única referencia similar en España es la Sierra de Cazorla, donde décadas de investigación lideradas por Carlos M. Herrera, ecólogo ad honorem del CSIC, permitieron registrar 392 especies.
«Esta elevada diversidad se explica por la gran variedad de hábitats que alberga Doñana, junto con una flora muy rica y un clima mediterráneo que proporciona recursos florales durante buena parte del año. Esto permite la coexistencia de especies con necesidades ecológicas muy diferentes», explica Francisco P. Molina, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio.
Una abeja que conecta Doñana con África
Entre los hallazgos del catálogo destaca el primer registro de la especie ‘Andrena purpurascens’ en la Península y en Europa continental. Hasta ahora, esta especie solo se conocía en el norte de África (Marruecos, Túnez y Argelia), por lo que su presencia en Doñana podría reflejar un vínculo entre el sur de España y el continente africano . Sin embargo, «no podemos descartar que se trate de una colonización reciente», aclara el investigador.
Un refugio bajo presión
El estudio confirma que el espacio natural constituye un auténtico refugio para la diversidad de las abejas, pero esta riqueza no puede darse por garantizada. Entre las principales amenazas destacan el cambio climático, con temperaturas cada vez más elevadas y periodos de sequía más intensos; la sobreexplotación de los recursos hídricos, que afecta a la disponibilidad de flores; y las transformaciones del paisaje, que degradan los hábitats adecuados para muchas especies.
Estos factores pueden alterar tanto la abundancia de las abejas como la sincronía entre su actividad y la floración de las plantas de las que dependen.
Una base para la conservación
«Conocer es el primer paso para conservar: un inventario nos permite saber qué especies existen y dónde se encuentran. En un espacio tan emblemático como Doñana, proteger a los polinizadores es también contribuir a preservar uno de los ecosistemas más valiosos de Europa», concluye Molina.
El catálogo constituye una base para evaluar su estado de conservación en las próximas décadas y detectar posibles cambios en sus comunidades. El trabajo apunta a medidas concretas, como priorizar la plantación de arbustos mediterráneos —jara rizada (Cistus crispus) o romero (Salvia rosmarinus)— en los planes de restauración, ya que cada una de estas plantas proporciona recursos florales a más de 100 especies de abejas.
