El jurado de los Premios Princesa de Asturias de los Deportes 2026 ha votado este miércoles a favor del futbolista argentino Leo Messi, que se alza con el prestigioso galardón en reconocimiento a una trayectoria «sin precedentes» en la historia del fútbol mundial. El delantero del Inter Miami recoge así el testigo de la tenista estadounidense Serena Williams, distinguida en la edición anterior.
La decisión se ha dado a conocer en un acto celebrado en el Hotel de la Reconquista de Oviedo, donde el jurado –presidido por el exfutbolista y periodista deportivo Juan José «Pirri»– ha destacado por unanimidad «la capacidad de Messi para reinventarse, su liderazgo dentro y fuera del campo y su contribución a elevar el deporte como herramienta de integración«. Fuentes del jurado señalaron que el argentino se impuso en las últimas votaciones a otros finalistas como la nadadora Katie Ledecky y el ciclista Tadej Pogačar.
El acta del premio, a la que ha tenido acceso esta redacción, subraya que Messi «no solo ha batido récords numéricos inalcanzables, sino que ha inspirado a generaciones enteras con un estilo de juego único, honesto y profundamente humano«.
El jurado ha valorado especialmente la conquista de la Copa del Mundo en Qatar 2022 con la selección argentina, un título que completó su legado después de cuatro décadas de sequía para su país. Messi atesora, entre otros logros, ocho Balones de Oro –récord absoluto–, cuatro Champions League con el FC Barcelona, dos Copas América, una medalla de oro olímpica (Pekín 2008) y un Mundial Sub-20.
En la actualidad, el rosarino milita en el Inter Miami de la Major League Soccer (MLS), equipo al que se incorporó en julio de 2023 y con el que ya ha levantado la Leagues Cup y la MLS Supporters’ Shield. A sus 38 años (cumplirá 39 el próximo 24 de junio), Messi continúa siendo el capitán y referente del conjunto estadounidense.
Messi sucede en el palmarés a la extenista Serena Williams (galardonada en 2025) y se convierte en el primer futbolista en activo que logra el Premio Princesa de Asturias de los Deportes desde que lo obtuviera su excompañero en el Barcelona Andrés Iniesta en 2017. Anteriormente, otros futbolistas como Paolo Maldini (2010) o el propio Pelé (2014) también fueron distinguidos, aunque ya retirados o en el ocaso de sus carreras.
El premio, dotado con 50.000 euros y una réplica de la estatuilla diseñada por Joan Miró, se entregará en otoño en una ceremonia en el Teatro Campoamor de Oviedo, presidida por los Reyes de España y la Princesa de Asturias, Leonor de Borbón. Se da la circunstancia de que la princesa Leonor, que este año cumple su mayoría de edad, será quien imponga la medalla al argentino en un acto que ya se perfila como uno de los más mediáticos de la historia del certamen.
Desde Miami, el entorno de Messi ha mostrado su «orgullo y emoción» por el galardón, aunque el futbolista no ha realizado declaraciones públicas. En las redes sociales, el FC Barcelona, el PSG y la selección argentina han felicitado al ’10’. «No hay nadie que merezca más este premio. Gracias, Leo, por tanto fútbol y tanta humanidad«, escribió el también argentino y excompañero Sergio ‘Kun’ Agüero.
Por su parte, la Fundación Princesa de Asturias ha emitido un comunicado en el que celebra que el premio recaiga en «una figura universal que trasciende el deporte y se ha convertido en un embajador silencioso de los valores del esfuerzo, la humildad y la perseverancia«.
Los Premios Princesa de Asturias –antes Príncipe de Asturias– son considerados los ‘Nobel‘ del mundo hispanohablante. En la categoría de Deportes, que desde 1987 ha reconocido a leyendas como Carl Lewis, Martina Navratilova, Miguel Induráin, los hermanos Almirón o Rafael Nadal, el fallo de este año consagra a Messi como el deportista más laureado en activo del planeta. El argentino suma ya más de 45 títulos oficiales, una cifra que ningún otro futbolista ha alcanzado.
