El nivel del río, el segundo más largo de Europa, ha caído a mínimos históricos por la falta de lluvias y las olas de calor. En Bulgaria han aparecido restos de un mamut lanudo, mientras que en la frontera entre Serbia y Rumanía han emergido decenas de buques de guerra alemanes hundidos en 1944.
La fuerte sequía que asola Europa ha reducido el caudal del Danubio hasta niveles inusualmente bajos. El segundo río más largo del continente, que atraviesa diez países, ha alcanzado mínimos históricos en varios tramos, dejando al descubierto restos que permanecían ocultos en su fondo durante décadas e incluso milenios.
Restos de un mamut en Bulgaria
En el norte de Bulgaria, cerca del pueblo de Ryahovo, un residente local encontró restos óseos en el lecho expuesto del río. Los especialistas del Museo Histórico Regional de Ruse acudieron al lugar y han identificado una mandíbula inferior, dos colmillos y posiblemente una costilla que pertenecieron a un mamut lanudo.
Nikolay Nenov, director del museo, ha señalado que los restos pertenecieron «muy probablemente» a un mamut joven que vivió durante la Edad de Hielo. El animal habría muerto en una zona pantanosa, lo que favoreció la conservación natural de sus restos durante milenios. «Cualquier descubrimiento de estos restos antiguos es muy importante para la ciencia», ha declarado Nenov.
Los investigadores consideran relevante que las piezas estén bien conservadas y concentradas en un mismo punto, lo que permite suponer que pertenecieron al mismo ejemplar. Los mamuts lanudos coexistieron con los primeros seres humanos, quienes los cazaban para obtener alimento y utilizaban sus huesos y colmillos como materiales.
Buques de guerra nazis en la frontera entre Serbia y Rumanía
A cientos de kilómetros de allí, en la frontera entre Serbia y Rumanía, el retroceso del agua ha dejado al descubierto los restos de decenas de buques de guerra alemanes de la Segunda Guerra Mundial . Cerca del puerto serbio de Prahovo, se pueden observar cascos oxidados, estructuras metálicas y un mástil roto que ondeaba la bandera nazi.
Los barcos, algunos todavía cargados con armas y municiones, pertenecían a la flota alemana del Mar Negro. Fueron hundidos deliberadamente en septiembre de 1944 por los propios alemanes mientras se retiraban de Rumanía ante el avance del Ejército soviético. El objetivo era impedir que los barcos y su equipo militar cayeran en manos enemigas y bloquear el río para retrasar el avance soviético en los Balcanes.
Los historiadores calculan que hasta 200 buques de guerra alemanes fueron hundidos en esa zona. La mayoría han permanecido en el fondo del río por las dificultades técnicas y el riesgo que suponen los explosivos que aún transportan. Algunos fueron retirados por las autoridades yugoslavas, pero la mayoría continúan en el lecho del Danubio.
Una crisis que afecta a la energía y al transporte
La sequía del Danubio no solo está revelando restos históricos, sino que también está afectando gravemente a la infraestructura moderna. El bajo nivel del agua ha obligado a las centrales nucleares de Hungría y Rumanía a reducir su producción por falta de agua de refrigeración.
En Hungría, el nivel del Danubio en Budapest se redujo a solo 9 pulgadas, batiendo el récord anterior de 13 pulgadas establecido en 2013 . La central nuclear de Paks ha tenido que reducir su producción al mínimo. En Rumanía, el ejército ha utilizado explosivos para desviar el agua hacia el canal de refrigeración de la central de Cernavoda.
El transporte fluvial también se ha visto gravemente afectado. Los barcos de carga han tenido que reducir su carga para evitar encallar, y el tráfico de cruceros turísticos se ha visto interrumpido en varios tramos del río.
