La Organización Mundial de la Salud ha publicado su informe mundial sobre la Situación del Cáncer 2026, en el que alerta de que el número de nuevos casos podría alcanzar los 35 millones anuales a mediados de siglo. Actualmente, se registran 20,6 millones de nuevos casos y 10 millones de muertes al año. El organismo insta a los gobiernos a reforzar la prevención, el diagnóstico precoz y el acceso equitativo a los tratamientos.
Una amenaza creciente para la salud pública
El cáncer es ya la segunda causa de muerte en el mundo, con cerca de 10 millones de fallecimientos anuales, más de 26.000 al día. Solo las enfermedades cardiovasculares superan esta cifra. Sin embargo, la OMS advierte de que la situación empeorará si no se toman medidas urgentes.
Según el informe, elaborado conjuntamente por la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), el número de nuevos casos anuales podría pasar de los 20,6 millones actuales a 35 millones en 2050. La organización estima que una de cada cinco personas puede sufrir cáncer en algún momento de su vida.
Las desigualdades entre países ricos y pobres
El informe pone de manifiesto las enormes diferencias en la supervivencia al cáncer entre países de ingresos altos y bajos. La OMS pone el ejemplo del cáncer de mama: mientras el 87% de las mujeres diagnosticadas sobreviven al menos cinco años en los países ricos, esa cifra desciende al 42% en los países pobres.
«Las probabilidades de supervivencia nunca deberían depender del lugar donde una persona haya nacido», declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Menos de un tercio de los países incluye actualmente la atención oncológica dentro de sus sistemas de cobertura sanitaria universal, lo que deja a millones de personas sin acceso a tratamientos esenciales.
Cuatro de cada diez casos podrían evitarse
El informe recuerda que cuatro de cada diez casos de cáncer podrían evitarse con medidas de prevención. Entre los principales factores de riesgo figuran:
- Consumo de tabaco y alcohol.
- Obesidad, sedentarismo y dietas poco saludables.
- Infecciones como el VPH, las hepatitis B y C o la bacteria helicobacter pylori.
«El perfil del cáncer está cambiando impulsado por el aumento de la obesidad, la inactividad física o la contaminación atmosférica», señaló la directora del IARC, Elisabete Weiderpass.
El impacto económico y social del cáncer
El impacto del cáncer va más allá de la salud. El informe revela que el 45% de los enfermos de cáncer han sufrido dificultades económicas derivadas del diagnóstico y experimentado problemas de salud mental. Prácticamente todos los cuidadores soportan una importante carga emocional y aislamiento social.
La carga desproporcionada de Europa
Aunque Asia concentra la mayor cantidad de casos de cáncer por su gran población, Europa soporta una carga desproporcionada. Con apenas el 9% de la población mundial, este continente representa el 21% de los nuevos casos de cáncer y el 20% de los decesos por esta enfermedad.
