El estadio de Buenos Aires vivió este martes una noche histórica en el último partido de Lionel Messi con la selección argentina ante Benín (3-0). En el minuto 10, el mismo dorsal que luce el capitán, los aficionados y los jugadores de ambos equipos ovacionaron al máximo goleador de la Albiceleste en una despedida cargada de emoción.
El Monumental de Buenos Aires vivió este martes una de esas noches que quedan grabadas para siempre en la memoria colectiva. Los más de 85.000 espectadores que llenaron el estadio asistieron al espectáculo de drones y fuegos artificiales con el que se despidió a Lionel Messi en su último partido con la Albiceleste ante Benín (3-0). El capitán y máximo goleador de la selección argentina recibió una ovación histórica que puso el broche de oro a una carrera internacional irrepetible.
El minuto 10: la ovación
El momento más emotivo de la noche llegó en el minuto 10 del partido, el mismo número que luce Messi en su camiseta. Los aficionados y los jugadores de ambos equipos se detuvieron para ovacionar al capitán, que no pudo contener las lágrimas. El estadio entero se puso en pie, coreando su nombre al unísono, mientras Messi saludaba emocionado desde el centro del campo, acompañado de sus compañeros y de sus hijos.
El homenaje, preparado durante semanas por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), incluyó un espectáculo de drones que dibujaron en el cielo de Buenos Aires la silueta de Messi, la Copa del Mundo conquistada en Qatar 2022 y la bandera argentina. A continuación, una lluvia de fuegos artificiales iluminó el Monumental en una de las imágenes más impactantes de la noche.
Un partido para la historia
En lo deportivo, el partido fue un trámite para Argentina, que se impuso con claridad a Benín por 3-0. Messi, que jugó los 90 minutos, estuvo participativo y firmó una asistencia y varios detalles de calidad que hicieron las delicias del público. El capitán, que a sus 39 años ha decidido poner fin a su etapa en la selección, se despide con más de 190 partidos internacionales, más de 120 goles y tres títulos: la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022 y la Finalissima 2022.
«Gracias por tanto, capitán»
Al término del encuentro, Messi tomó el micrófono y dedicó unas palabras al público: «Quiero agradecerles a todos por estos años. Han sido muchos momentos, buenos y malos, pero siempre los he sentido cerca. Me voy con el corazón lleno de gratitud y con la tranquilidad de haber dado todo por esta camiseta«, declaró visiblemente emocionado. El estadio respondió con un «Gracias, Messi» que resonó en todo Buenos Aires.
Las reacciones no se hicieron esperar. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, calificó a Messi como «el mejor jugador de la historia» y aseguró que «su legado trasciende el fútbol«. El seleccionador, Lionel Scaloni, que ha dirigido a Messi en la etapa más exitosa de la Albiceleste, se mostró «eternamente agradecido» y destacó que «lo que ha hecho por este país no tiene precio«.
El futuro de la Albiceleste
Con la marcha de Messi, Argentina afronta una nueva etapa en la que deberá aprender a jugar sin su líder. Los jóvenes valores que ya han despuntado en los últimos años —como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Lautaro Martínez o Alejandro Garnacho — están llamados a tomar el relevo de una generación que ha hecho historia. Pero la sombra de Messi será alargada, y su ausencia se notará tanto dentro como fuera del campo.
La despedida de este martes es el final de una era. La era del jugador que devolvió a Argentina una Copa del Mundo después de 36 años, el hombre que hizo soñar a millones de aficionados y que se va como se fue: como una leyenda.
