Los restos del ciclón postropical Rachel han golpeado con fuerza el sur de California, donde las viviendas frente al mar han quedado al borde del colapso. Trece edificios han sido declarados inseguros y el histórico paseo marítimo de madera, de más de un siglo de antigüedad, ha sufrido graves daños.
La tormenta Rachel ha dejado una estela de destrucción en la costa del sur de California. Los restos del que fuera huracán, degradado a ciclón postropical, han golpeado con una violencia inusitada la ciudad de Long Beach, donde las olas gigantes han alcanzado las viviendas construidas frente al océano Pacífico y han obligado a evacuar a decenas de residentes.
Viviendas al borde del colapso
Las imágenes difundidas desde la zona muestran enormes masas de agua impactando contra las defensas costeras y alcanzando las estructuras de las casas. Algunas edificaciones parecían estar a punto de derrumbarse tras el embate del oleaje, que ha comprometido sus cimientos y ha dejado grietas visibles en las fachadas.
Las autoridades locales han declarado 13 viviendas como inseguras (etiqueta roja), lo que ha obligado a todos sus residentes a evacuar. Otra casa ha recibido una etiqueta amarilla, lo que significa que sus ocupantes deben estar preparados para abandonarla en cualquier momento.
El histórico paseo marítimo, devastado
Uno de los daños más significativos ha sido el sufrido por el paseo marítimo de madera de Long Beach, una estructura de más de 100 años de antigüedad. El oleaje ha destruido tramos importantes de esta pasarela histórica, que ha quedado parcialmente sumergida y ha visto cómo el agua arrastraba escombros hacia el mar.
Evacuaciones y preparativos
El alcalde de Long Beach, Rex Richardson, ha advertido de que «este tipo de impactos no son normales. Son un precedente para nuestra comunidad«. La ciudad ha distribuido más de 7.600 sacos de arena entre los residentes y ha desplegado barreras de protección antes de la llegada de la tormenta, aunque en algunos puntos estas defensas no han sido suficientes para contener la fuerza del mar.
Las órdenes de evacuación obligatoria se extienden a lo largo de la península de Long Beach, y se espera que las mareas altas continúen durante los próximos días, lo que podría agravar aún más la situación.
El contexto: una temporada de tormentas sin precedentes
La tormenta Rachel es la tercera tormenta que golpea la costa de California en apenas seis semanas. Antes de Rachel, los huracanes Marie y Polo ya habían causado daños significativos en la región, dejando las playas debilitadas y más vulnerables a la erosión.
Los meteorólogos atribuyen esta actividad inusual a la combinación de un El Niño especialmente intenso, que está elevando las temperaturas del océano Pacífico y alterando los patrones de viento y precipitación, y al cambio climático, que está agravando los fenómenos meteorológicos extremos.
Lo que viene
Aunque los meteorólogos señalan que lo peor de Rachel ya ha pasado, las advertencias de inundación costera siguen activas y se esperan nuevas mareas altas para la mañana del lunes y el martes. Las autoridades recomiendan a los residentes mantenerse alejados de las playas y los paseos marítimos hasta que pase el riesgo.
