La cifra supera ya los 4.789 decesos del verano de 2022, que hasta ahora ostentaba el triste récord. Según el sistema MoMo, hasta el 21 de agosto se contabilizan 4.794 muertes atribuibles al calor, una tendencia que los expertos vinculan al aumento de la frecuencia e intensidad de las olas de calor.
El verano de 2022 parecía imbatible. Fue, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), el más cálido hasta ese momento, con tres olas de calor que sumaron 41 días y 4.789 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas. Pero este verano de 2026 ha superado ya esa cifra, alcanzando un nuevo y preocupante récord de muertes por calor en España.
A falta de que termine el mes de agosto y de los posibles episodios de calor en septiembre, el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III ha contabilizado ya 4.794 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas hasta el pasado viernes 21 de agosto. Una cifra que confirma la tendencia ascendente de los últimos años y que sitúa a la población española ante una emergencia sanitaria silenciosa.
Un julio y agosto letales
El mes de julio ya anticipaba que la letalidad de este verano sería elevada. Durante esos 30 días, se superaron las 2.000 muertes por calor en España, una cifra que prácticamente duplica la del mismo periodo del año anterior. Agosto, por su parte, va camino de alcanzar también esa cifra: hasta el 21 de agosto se han registrado 1.709 fallecimientos y cada día se notifican alrededor de un centenar.
En los últimos diez días, en seis de ellos han fallecido más de 100 personas cuyas causas de muerte se atribuyen a las altas temperaturas. El peor día del verano ha sido hasta ahora el 10 de julio, cuando fallecieron 143 personas. Fue en la semana del 6 al 12 de julio cuando se acumuló el mayor número de fallecimientos, con 796 en siete días.
Las víctimas: mayores de 85 años, las más afectadas
Como suele ser habitual en este tipo de decesos, la mayoría de las muertes por calor en España este verano corresponden a personas mayores. Del total de 4.800 fallecimientos estimados, 3.004 eran mayores de 85 años; 1.199 tenían entre 75 y 84 años; y 461 se encontraban en la franja de 65 a 74 años.
Los expertos explican que el envejecimiento reduce la capacidad del organismo para regular la temperatura y mantener la hidratación, lo que supone una mayor carga para los sistemas cardiovascular y termorregulador de las personas mayores . A ello se suman las enfermedades crónicas, que se agravan cuando los termómetros se disparan.
Pero el calor también ha afectado a personas más jóvenes: 283 fallecidos tenían entre 45 y 64 años; 86 entre 15 y 44 años; y 7 de los fallecidos eran menores de 15 años.
Las comunidades más afectadas
Cataluña encabeza la lista de comunidades autónomas con mayor mortalidad asociada al calor este verano, con más de 1.500 decesos por estas causas. Le siguen Andalucía, con 466 muertes; Comunidad Valenciana, con 435; y País Vasco, con 387 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas desde mediados de mayo.
¿Por qué está aumentando la mortalidad?
Los expertos señalan varios factores para explicar este incremento. Por un lado, el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean cada vez más frecuentes e intensas. Por otro, el envejecimiento de la población española incrementa el número de personas vulnerables. Sin embargo, los investigadores matizan que esta tendencia no tiene por qué ser lineal: «No significa que las muertes relacionadas con el calor vayan a aumentar todos los años, ya que la mortalidad anual depende de la intensidad, la duración y el momento en que se produzcan los episodios de calor».
El sistema MoMo, que elabora estas estimaciones, no realiza un recuento directo de personas que mueren por calor, sino que se basa en una proyección estadística que cruza la mortalidad diaria observada con la esperada para ese periodo de tiempo y las temperaturas. A esto se suman los fallecimientos por golpe de calor, aquellos en los que el certificado de defunción sí explicita esta causa directa.
España, uno de los países más afectados por el cambio climático en Europa
España es uno de los países más afectados por el cambio climático en Europa. El verano de 2026 está siendo el más caluroso de la serie histórica, y el país encadena olas de calor sin apenas respiros. Las autoridades sanitarias insisten en la necesidad de reforzar los planes de adaptación y proteger a los colectivos más vulnerables, especialmente a las personas mayores que viven solas y en viviendas sin climatización adecuada.
