El parto se produjo este miércoles poco después de las 14:00 horas y duró apenas veinte minutos. El pequeño, un macho de unos 80-90 kilos, ya se ha puesto en pie y ha comenzado a dar sus primeros pasos.
El Zoo Aquarium de Madrid ha anunciado el nacimiento de una cría de elefante asiático de Sumatra (Elephas maximus sumatranus), una subespecie catalogada como en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este nacimiento supone un importante avance dentro de los programas internacionales de conservación de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), ya que estos ejemplares son únicos en Europa dentro de este proyecto de protección y reproducción.
Un parto rápido y arropado por la manada
El parto se produjo este miércoles poco después de las 14:00 horas. Las primeras contracciones anunciaron el inicio del alumbramiento y, en apenas veinte minutos, Cynthia rompió aguas y dio a luz al pequeño elefante. Durante todo el proceso, las otras tres hembras del grupo permanecieron junto a ella, rodeando a la madre y al recién nacido con sus trompas mientras emitían sonoras vocalizaciones, un comportamiento social característico de esta especie.
Los cuidadores inmortalizaron el momento y apenas media hora después, el pequeño se levantaba y comenzaba a dar sus primeros pasos vacilantes. Se trata de un macho de aproximadamente 80-90 kilos que se muestra «activo y fuerte», según ha explicado la veterinaria Eva Martínez.
El seguimiento veterinario y la evolución de la cría
Cynthia, que es una madre experimentada, había superado los 21 meses de gestación. Los controles hormonales realizados mediante muestras de orina ya confirmaban que el parto estaba próximo. La veterinaria Eva Martínez ha destacado que «la atención de la madre está siendo excelente y el comportamiento del grupo familiar resulta ejemplar, aunque será necesario seguir muy de cerca su evolución durante las próximas semanas».
Los padres de la cría son Cynthia y Valentino, dos elefantes asiáticos de Sumatra que perpetúan así la continuidad de una especie en grave peligro de extinción. Este nacimiento marca un hito en los proyectos de conservación que se llevan a cabo a través del Programa Europeo de Reproducción y Conservación de Especies Amenazadas (EEP) de la EAZA.
Una especie amenazada
El elefante asiático es una especie en mayor peligro de extinción incluso que su pariente africano. Según la UICN, la población mundial de elefante asiático ronda los 52.000 ejemplares. Entre sus tres subespecies, el elefante de Sumatra es la más amenazada, habiendo perdido cerca del 69% de su hábitat en apenas tres décadas.
La expansión agrícola, la deforestación y la fragmentación de los bosques tropicales de Indonesia constituyen las principales amenazas para su supervivencia. Esta misma presión afecta también a otras especies emblemáticas de la isla de Sumatra, como el orangután, el tigre y el rinoceronte de Sumatra, todas ellas gravemente amenazadas.
Un año histórico para el Zoo Aquarium de Madrid
Este nacimiento se suma a un año especialmente destacado para el Zoo Aquarium de Madrid en materia de conservación. El centro ha registrado recientemente crías de orangután de Borneo y panda rojo, además de otros nacimientos de especies amenazadas como el sitatunga. El parque participa en 63 programas de conservación de especies amenazadas, como el rinoceronte blanco e indio, las nutrias gigantes del Amazonas, el orangután de Borneo o el águila imperial, entre otras.
Durante las próximas semanas, la visibilidad de la cría ante los visitantes dependerá de su evolución y de las necesidades de descanso y adaptación junto a su madre en las instalaciones interiores.
