La Roja de Luis de la Fuente encadena 35 partidos sin perder en 90 minutos y sigue sin encajar un gol en el Mundial 2026. Portugal, por su parte, llega con la experiencia de saber sufrir y con Cristiano Ronaldo como eterno estandarte. El partido, que se disputa este lunes en Dallas, reedita el enfrentamiento de octavos de final de Sudáfrica 2010, donde España se impuso camino de su primera estrella.
La cuenta atrás ha terminado
El pasado pesa, pero no decide. España y Portugal se enfrentan este lunes en Dallas con un billete para los cuartos de final del Mundial 2026 en juego. La última vez que se vieron las caras en una fase eliminatoria del torneo fue en Sudáfrica 2010. Aquel día, un gol de David Villa en el minuto 63 dio el pase a España, que semanas después levantaría su primera Copa del Mundo.
Ahora el contexto es otro. España llega enchufada, con una portería imbatida y un récord de 35 partidos sin perder en los 90 minutos. Portugal, por su parte, ha aprendido a sufrir y llega con la confianza de haber eliminado a Croacia sobre la bocina. El duelo, en el AT&T Stadium de Dallas, promete ser un partido de los que quedan grabados en la memoria.
España, un muro que no se agrieta
La Roja demostró ante Austria (3-0) que su fase de grupos irregular ya es historia. El equipo de Luis de la Fuente vuelve a ser esa selección vertical, intensa y goleadora que conquistó la Eurocopa. Pero su fortaleza no es solo ofensiva. La pareja de centrales Cubarsí-Laporte está más que asentada, Pedro Porro y Cucurella son un cerrojo en los costados y Unai Simón ha batido un récord: 519 minutos consecutivos imbatido en un Mundial, el mejor registro de la historia para un guardameta español.
En ataque, Mikel Oyarzabal busca igualar los registros de Butragueño (5 goles en México 1986) y Villa (5 en Sudáfrica 2010). Acompañarán a Oyarzabal el talento de Lamine Yamal, que no marcó ante Austria pero sigue siendo un puñal, y un Álex Baena que, pese a que Nico Williams ha vuelto a los entrenamientos, mantiene su puesto en el once.
Portugal, el candidato que sufre pero gana
Los lusos no han carburado con la fluidez que se espera de una candidata al título. Su ataque, liderado por un Cristiano Ronaldo de 41 años que sigue siendo el faro de la selección, no ha encontrado el ritmo. Pero Portugal ha demostrado que sabe ganar incluso cuando no brilla. Lo hizo ante Colombia (0-0) y ante Croacia (2-1), con un gol de Gonçalo Ramos en el minuto 94 y otro anulado a Gvardiol en el descuento.
Ronaldo, que ha sido el centro de todas las miradas y de algunos runrunes, avisó antes del partido: «Hay cansancio, hay lesiones, el ambiente, es un buen partido. Me encanta jugar contra España porque mi récord contra España es bueno. Quien tenga los mejores detalles ganará, yo tengo sensación que vamos a ganar».
Dos campeones, un solo destino
España llegó a este partido con la portería imbatida. Portugal, con la experiencia de haber sufrido y sobrevivido. Ambos equipos saben que solo uno seguirá en el torneo. La historia de Sudáfrica 2010 pesa, pero no decide. Todo empieza de cero en Dallas. A cuartos o casa.
