El torneo más multitudinario de la historia arranca el 11 de junio con el México-Sudáfrica en el Estadio Azteca (ahora denominado Ciudad de México). Por primera vez, 48 selecciones disputarán 104 partidos a lo largo de cinco semanas. La fase de grupos se extenderá hasta el 28 de junio, y los dieciseisavos de final darán paso a una eliminatoria que coronará al campeón el 19 de julio. España, encuadrada en el Grupo H, debutará el día 15 ante Cabo Verde, se medirá después a Arabia Saudí y cerrará la primera ronda contra Uruguay.
Madrid / Norteamérica. – El calendario ya está definido. La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá, arrancará el próximo jueves 11 de junio y se prolongará hasta el domingo 19 de julio. Serán 38 días de competición, 104 partidos y 48 selecciones, un formato inédito que incluye una ronda de dieciseisavos de final y que obligará a los finalistas a disputar ocho encuentros, uno más que en ediciones anteriores.
El partido inaugural y los primeros días
El torneo echará a andar el jueves 11 de junio a las 21:00 horas (hora peninsular española) con el partido correspondiente al Grupo A: México se enfrentará a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México, el antiguo Azteca que ya albergó dos finales mundialistas. Horas después, en la madrugada del viernes 12, Corea del Sur y República Checa completarán la primera jornada del grupo.
Durante los primeros días, los aficionados podrán seguir encuentros de alto voltaje como el Brasil-Marruecos (domingo 13 a las 00:00), el Alemania-Curazao (domingo 13 a las 19:00) o el Países Bajos-Japón (domingo 13 a las 22:00).
El debut de España: domingo 15 de junio ante Cabo Verde
La Selección Española comenzará su andadura el lunes 15 de junio a las 18:00 horas (hora peninsular). El rival será Cabo Verde, una de las novedades de esta edición al tratarse de su primera participación en un Mundial. El partido se disputará en una sede aún no especificada en el calendario oficial, pero que será designada por la FIFA en los próximos días.
Tres días después, el domingo 21 de junio a las 18:00 horas, la Roja se enfrentará a Arabia Saudí, un equipo que ya dio la sorpresa en Qatar 2022 al vencer a la Argentina campeona. El cierre de la fase de grupos será el sábado 27 de junio a las 2:00 horas (madrugada del sábado al domingo en España), con un duelo de alto voltaje ante Uruguay, clásico sudamericano con historia y tradición mundialista.
El resto de partidos del Grupo H se completan con el Arabia Saudí-Uruguay (martes 16 de junio a las 00:00) y el Uruguay-Cabo Verde (lunes 22 de junio a las 00:00).
Formato de competición: grupos, dieciseisavos y eliminatoria
El sistema de competición de este Mundial 2026 presenta novedades significativas. Las 48 selecciones se dividen en 12 grupos de 4 equipos cada uno. Se clasificarán para la siguiente ronda los dos primeros de cada grupo, así como los ocho mejores terceros. Eso significa que 32 selecciones accederán a los dieciseisavos de final, una ronda inédita hasta ahora.
A partir de ahí, el torneo se convierte en una eliminatoria directa: dieciseisavos, octavos, cuartos, semifinales, partido por el tercer y cuarto puesto y la gran final del 19 de julio. Los equipos que lleguen a la final habrán disputado ocho partidos, uno más que en los Mundiales anteriores.
El resto de grupos y los grandes favoritos
El calendario está repleto de cruces atractivos. El Grupo C, por ejemplo, enfrentará a Brasil, Marruecos, Haití y Escocia. El Grupo E reunirá a Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador. El Grupo I, con Francia, Senegal, Irak y Noruega, promete ser uno de los más disputados.
Argentina, actual campeona, debutará el miércoles 17 de junio a las 3:00 horas ante Argelia en el Grupo J. Después se medirá a Austria y Jordania. Inglaterra, por su parte, abrirá su participación el miércoles 17 a las 22:00 horas contra Croacia en el Grupo L.
Dónde y cómo seguir el Mundial en España
Todos los partidos se podrán seguir en directo a través de DAZN, la plataforma que ha adquirido los derechos de emisión en exclusiva para España. Los aficionados podrán añadir el torneo a su suscripción habitual mediante un pago único de 19,99 euros. La plataforma ofrecerá tanto la retransmisión en directo como los partidos a la carta.
Además, los canales tradicionales de RTVE (La 1) emitirán algunos de los encuentros más destacados, incluyendo el debut de España y los partidos de la fase eliminatoria que afecten a la Selección.
Las fases eliminatorias: fechas clave
Una vez finalizada la fase de grupos, el torneo entrará en su recta decisiva con el siguiente calendario:
- Dieciseisavos de final: del 29 de junio al 3 de julio
- Octavos de final: del 5 al 8 de julio
- Cuartos de final: 11 y 12 de julio
- Semifinales: 15 y 16 de julio
- Final: domingo 19 de julio (hora por determinar)
La FIFA aún no ha confirmado las ciudades que albergarán cada una de estas rondas, aunque se espera que los partidos más importantes recaigan en los grandes estadios de Nueva York (MetLife), Los Ángeles (SoFi), Dallas (AT&T) y Ciudad de México.
